終戦直後は日本全体が同じように貧しく、日常の暮らしをまかなうのも大変な時代がしばらく続きました。
しかし、冠婚葬祭の時はご近所付き合いの事もあって避けられないし、負担が特に重く感じられるのは現代も同じです。

「新生活運動」が日本各地で広まっていったのはそんな時代背景があったと思われます。

新生活運動の内容を具体的に挙げると「結婚式は公共の施設で」「香典は少額で、香典返しはしない」「生け花・盛篭は二対まで」などと申し合わせていました。
今で言う「虚礼廃止」を生活全般にわたって徹底しようという運動だったわけです。

しかし、その後の高度経済成長の中で結局は全国的には「新生活運動」は殆ど消え去ってしまいました。

ただ現代でも、北関東地域などで自治体が先頭に立って「新生活運動」の精神を引き継いでいる地域もあります。

例えばそういう地域の葬儀場では受付に「運動の趣旨に賛同し、香典返しは辞退します]]と書かれたラベルが置いてあり、香典袋にそのラベルを貼って受付に差し出すようになっています。

新生活運動を過去の遺物と決めつけるのは簡単ですが、忘れてならないのは、その精神を受け継ぐ地域が現代でもあって、その地域の人たちにとって香典とは1000円、2000円のものであり、お返しなどは考えた事もないという事実です。

結婚や引っ越しによって風習の違う地域で苦労するのはいつでもある事ですが、「香典返しは半返しが“普通”でしょう？」と思い込んでいる方、それは決して“普通”ではないということを頭の隅にとどめておく必要があるのではないでしょうか。

まずご近所、町内会、世話役の方などに、無事に済ませた事、お世話になった事など喪主が直接出向いて御礼を言います。
葬儀の翌日には済ませましょう。

そして葬儀の際の受付係や会計係の方から名簿とお香典などを引き継ぎます。
会葬者名簿、香典帳、供物供花の控え、弔電、会計書類などがあるはずです。

弔電、供物供花をいただいた方にはお礼状を出しますが、香典もいただいている場合は香典返しのときで構いません。

次に一番大事で大変な香典の整理です。
現金と香典帳の照合、住所・氏名の確認など、会計係が確認しているはずですが、やはり喪主が自分でチェックするべきでしょう。
これが後々香典返しや喪中はがきの元データになります。
最近は葬儀業者やデパートが、データ整理のサービスも行なっているようです。

葬儀が終わっても、出費はまだまだあります。
仏式だと仏壇、位牌、追善供養のお布施、忌み明け法要、家によってはお墓の準備も必要になるかもしれません。
位牌は忌み明け法要までに、仏壇も同じ頃に用意出来ればいいですね。

忌み明け法要の日取りはほぼ自動的に決まってくるので、案内状の手配、会食場の確保、参列者の把握を急ぐ必要があります。

また公的手続もあります。
故人に関する生命保険、健康保険、国民年金への届け出、受給出来る費用の請求など、必要書類を揃えるのも手間がかかる事なので、早めに手続を進めていきましょう。

その違いが一番際立っているのがお盆でしょう。
一つ挙げれば、まずお盆の時期が関東と関西では違っています。

またお盆には祖先の霊が帰って来るといいますが、一部の宗派では人には霊魂は無いという教えなので、その宗派ではお盆そのものが無いわけです。

とはいっても一般的にはお盆のご先祖様迎えはすっかり定着していて、夏の風物詩になっています。

お盆の中でも家族が亡くなって最初に迎えるお盆の事を、特に新盆または初盆といい、ひときわ盛大に供養するようです。

精霊棚をしつらえ、故人の好物をお供えし、親族もそろって僧侶に盆経を上げてもらいます。
お経がすめば、おもてなしをしてお布施を渡します。
金額の相場は三万円から五万円です。

四十九日の忌み明け日がお盆を過ぎる場合は、死者がまだ成仏していないという事ですから、翌年が新盆になります。

お香典の水引は黒白・黒白銀・黄白のいずれかで５本または７本、双銀であれば７本か１０本で、むすび切りかアワビ結びにします。
表書きは「御佛前」「御仏前」「御供物料」となります。

のし袋の水引は藍銀で無地のもの、あるいは黄銀で５本か７本で、やはりむすび切りかアワビ結びにします。
表書きは「御佛前」「御仏前」「御供物料」、あるいは「御供」「御供物」となります。

この場合一般的にお返しは不要ですが、地域により違うので確認が必要です。

またご近所からお供物をいただいたら、「志」と表書きをした引き物をお返しします。
引き物はタオル、ハンカチ、お茶がよく使われていましたが、最近は自由に選べます。

お香典をいただいた方の住所録を作り、金額を記録し、それに見合う品物を決めなければなりません。
そこまで出来れば、あとは葬儀社が挨拶状を添えた品物の発送をしてくれるのですが、そこまでがとにかく手間がかかって面倒です。

香典袋を見ても、名前だけで住所が分からないという人が意外に多いし、連名の方には宛先をどこにするかで悩まされたりします。
しかもその作業を仕事や家事、追善供養の合い間にこなしていかなければなりません。

品物を送る際の送料も、実は案外馬鹿に出来ません。

その煩雑さを避ける意味で、参列していただいた方に、葬儀当日に直接品物をお渡しして香典返しとするのが「当日返し」です。

葬儀後すぐ会葬者に直接お渡しするのですから感謝の気持ちがよく伝わり、香典返しの本来の趣旨が反映されているといえるでしょう。
忌み明け法要後の香典返しと比べて、住所録の整理ミスによる返し洩れが無く、送料もかかりません。

何よりも、遺族の手間が大幅に軽減されます。

「当日返し」では、お香典の額に見合う品物を用意出来ないので、あらかじめ決めておいた同じ品物を全員の方にお渡しします。

大体2500円?3000円のものを当日返しとし、その額では一般で言う「半返し」に満たない方には、忌み明け後に調整の意味であらためてお返しをします。

「当日返し」は関東・東北地方で行なわれていますが、喪家にとってメリットが多く、採用するケースが増えているようです。

葬儀には決まった内容はなく、教導者が違えばその霊魂観も違ってくるため、一定のものはありませんが、普通行なわれる内容を進行順に述べてみますと[[手水の儀]][[お祓い]][[奉幣・献餞]][[祭詞奏上]][[奏楽]][[弔事・弔電朗読]][[玉串奉奠]][[出棺]]となる場合が多いようです。

この中では玉串奉奠（たまぐしほうてん）が仏教式の焼香にあたります。
玉串とは榊の小枝に紙の幣を付けたもので、神霊が宿り、故人の霊を慰めるとされています。
玉串奉奠はその玉串を神前に捧げて拝礼する儀式です。

玉串奉奠の手順は次のようです。
１．自分の番になったら前へ出て遺族にお辞儀をし、神官の前に進んで玉串を受け取る。このとき、右手で根元を上から、左手で葉先を下から支えるように持つ。２．玉串を捧げる台の前に進み、お辞儀をして、玉串を正面で立てるように持つ。３．右手で葉先を持ち、左手は根元の方を持つ。
４．葉先を右回りに180度回し、根元が神前に向く状態にする。
５．玉串を神前に捧げ、前向きのまま一歩下がって、深く二礼する。
６．その位置でしのび手により二拍手して、最後に深く一礼してから下がり、ご遺族と神官にお辞儀する。
しのび手とは忍び手と書き、拍手の動作はしますが手は合わさず、音の出ないように打つ柏手のことを言います。

神式ではお香ではなく玉串を捧げるので、香典袋の表書きも「御玉串料」「御榊料」[[御神前料]][[御霊前]]などとなります。

水引は、蓮の模様などのない白の包みに白黒あるいは双白の結切りのものを用います。
神式では本来香典返しはないのですが、近年仏式に習って五十日祭の直後に香典返しを行ないます。

その場合は、まず弔電を打ちそれから出来るだけ速やかに、香典を送る段取りを付けなければいけません。
自分が葬儀に参列出来ないからといって、他の会葬者に香典を託すのはマナー違反になります。

郵送する香典袋は、持参する場合と全く同じようにお金を入れて包み、その香典を現金書留の封筒に入れて喪主宅に宛てて送ります。
金銭をそのまま現金書留で送るのは、大変失礼な事になります。

通常通り香典袋に表書きをし、中袋に住所・氏名、金額を書き入れます。
現金書留の封筒に住所・氏名は書いていますが、中袋に書く住所・氏名は遺族の方の整理のためですから、省略してはいけません。

また、現金書留ではなく為替や電報為替で香典を送ると、遺族に余計な手間をかける事になりますから注意しましょう。

香典を郵送する時、葬儀に参列出来ない理由を書いた手書きのお悔やみ状を、別封筒で送ります。

その際には筆ペンで構いませんから、哀悼の意を表す薄墨で

「なお、心ばかりではございますが、ご香料を別途お送りいたしました。
ご霊前にお供えくださいますよう、お願い申し上げます」

などと香典を送った事を忘れずに書き添えましょう。
その場合の便せんと封筒は上質の白いものを用います。

まず水引上部の中央に何に使うのかを書きます。
仏式では「御霊前」[[御香典]][[御香料]]などとなります。

浄土真宗の教えでは、人は死ねばすぐに仏様になるものとされており、霊魂の存在は認めていないので「御霊前」という言葉は使わず、[[御仏前]]を用います。

不祝儀袋は白無地あるいは蓮の絵柄のついたものを用い、白黒または双銀の結び切りの水引をかけます。
忌み明けの四十九日法要を過ぎれば、表書きは[[御仏前]]あるいは[[御供物料]]となり、水引は黄白のものに変わります。

何人かでまとまって香典を包む場合の表書きは、右側から年長者などの目上の人あるいは代表格の人から書き出します。
連名者の間で上下関係が無い場合には、五十音順でも結構です。
多すぎて表にかけない場合は、中央に代表者の名前を書いて、左側にやや小さく『他一同』と書くか、あるいは単に『○○一同』と書きます。

いずれの場合も別の紙に全員の住所、氏名、金額を書いて、中袋にお金と共に同封します。
その時にも、右側から年長者あるいは代表者から書き出します。

以上は仏式の場合ですが、キリスト教式の表書きは宗派別に[[御花料」[[献花料]]「御ミサ料」などと書きます。
用いる封筒は白百合・十字架などが印刷されたもので、もしなければ白無地の封筒でもよいのですが、水引はかけません。
水引の下側中央に故人のお名前をフルネームで書きます。

神式では香を使わないので香典とは言わないのですが、表書きは「御玉串料」「御榊料」[[御神前料]][[御霊前]]などとします。
白無地の包みに双白あるいは双銀の結び切り水引をかけます。

まず金額の相場ですが、出す側の役職や年代、故人との関係、付き合いの疎密によって変わってきます。

故人が上司の場合は五千円から一万円が相場です。
特にお世話になった方の場合は一万円程度包むとよいでしょう。

会社の同僚であれば三千円から一万円程度です。
同僚といっても面識があまり無かったのであれば五千円でいいでしょう。
連名で出すのもよくあるケースですが、その時は申し合わせた金額にします。

自分の部下への香典は五千円から一万円が相場です。
ただ、出す人が五十代以上、または部長級以上であれば、一万円程度包むのがいいでしょう。
連名で出すのであれば、少し多めに出します。

次に記帳のことですが、会社の代表者または代理として弔問した場合、受付での記帳の時、社名と会社の住所を書きます。

上司の代理であれば、上司の部署名、役職名、氏名をまず書き、次の行に『代理』と書いて、その下に自分の役職名と氏名を記帳します。

夫の代理で弔問した場合は夫の氏名の左下に小さく『内』と記帳します。

そして、香典袋の表書きですが、『○○会一同』『株式会社○○部一同』などのように、組織名と一同とだけ書き、全員の名前と金額は別紙に書いて、中袋に同封します。

また、会社からではなく個人で弔問しても、仕事上の付き合いしかなくて遺族と面識が無いというケースもよくある事です。
その場合、個人との関係がわかるよう、名前の右側に会社名を書き加えます。
可能なら名前の下の方に自分の名刺を貼ってもよいでしょう。

お香典の額も、時代や地域によって差はあるようですが、最近の相場はどうでしょうか。

まず身近な親族の場合ですが、両親の葬式の時には五万円から十万円です。
親子ですから最低でも五万円は包みたいものです。
兄弟、姉妹の場合は三万円から五万円です。
本当の身内ですから三万円以上は必要でしょう。
祖父母のお葬式なら一万円から三万円で、孫として年代が高ければ三万円から五万円というところでしょうか。
親戚の場合は一般的に見て一万円から三万円です。
あまりお付き合いしていなかった親戚の方でも一万円は必要だと思います。

友人の場合は、それこそそれまでの交際程度によって濃淡があるのは当然なので、相場というようなものはありません。
しいていえば、特に親しかった友人なら三万円以上出してもそれこそ気持ちを表す所でしょう。

立場、年齢により特に気を使うのが会社関係の不祝儀でしょう。

会社の上司のお葬式の場合は五千円から一万円が相場です。
お世話になったと思う上司には一万円包めばいいと思います。
自分の部下の場合は五千円から一万円です。
但し出す人の年齢や役職によって相場は変わりますが、五十代、あるいは部長級以上なら一万円くらいが適当でしょう。
もしお香典を連名で出すのなら、少し多めにします。
同僚のお葬式の場合は三千円から一万円程度ですが、普段面識がなかったのなら五千円でいいと思いますし、連名で出すのなら、申し合わせた金額でいいのではないでしょうか。

ご近所への連絡は、自治会長あるいは町内会の班長などを通じて連絡してもらいますが、もし香典を辞退する予定なら「故人の意志により、御会葬、御香典の儀はご辞退申し上げます」と回覧してもらいます。

故人の交友関係は、たとえ家族であってもすべて把握しているわけではないでしょうから、普段から一番親しかったと思われる方に、取りまとめて連絡をお願いする方が良いでしょう。

故人の職場へは、故人の同僚か上司の方を通じて周知をお願いするようにします。もし、職場からの参列者が多くなると思われる場合は、葬儀会場の受付を会社から応援してもらう必要があるかもしれません。

遺族の職場への連絡は、同僚か上司、それから総務課へも忘れず連絡します。
総務課では社員の忌引き休暇を管理しています。
その時、家族葬などで葬儀への参列や香典を辞退する場合は、その旨をはっきりと伝えておきます。

連絡しなくてはいけない、葬儀の詳細な項目としては、故人の名前、通夜・告別式の日時、会場の場所・電話番号、喪主の名前、葬儀社の連絡先などがありますが、もし出来れば通夜・告別式会場の地図があると、参列者には便利です。

なおいずれの場合も香典を辞退するのなら、それぞれの連絡相手にはっきりと伝えるようにしましょう。

連絡方法は、今は電話、FAX、メールと多彩ですが、事が人の生き死にに関わる事ですから、まず電話でお伝えし、葬儀の詳細はFAXかメールで伝えるのがよいのではないでしょうか。